Växjö redo att skriva historia i Globen
För första gången genom klubbens historia ska Växjö spela SM-final. Vägen till Globen har också varit lång, men den här säsongen väldigt framgångsrik. Redan under SSL:s första halva framstod smålänningarna som ett seriöst hot i toppstriden och när serien tog julvila var det Växjö som låg i toppen.
Visserligen med ett par omgångar till godo på övriga konkurrenter, men succén var ändå total. Och framgångarna har fortsatt även efter årsskiftet. Växjö avslutade SSL genom att vinna sju av de åtta avslutande matcherna, något som betydde en andraplats i sluttabellen.
– Vi har gjort en grym säsong! Vi har spelat väldigt homogent och kunnat träna på en del saker under säsongen som jag tycker att vi haft nytta av i slutspelet. Sen har vi fått ett härligt stäm i gruppen, berättar tränaren Niklas Nordén och vänder sig till sin spelartrupp.
– De är riktigt inspirerande att leda. Jag tror aldrig att jag har fått uppleva ett lag på det här sättet. Det är förmodligen tack vare det som vi nu är där vi är.
Ja, för nu står Växjö alltså i final. Det sedan laget slagit ut såväl Pixbo Wallenstam som Mullsjö i slutspelet. "Rävarna" kördes över i fyra raka matcher i kvartsfinalen, medan rivalen Mullsjö lyckades knipa en fight innan Växjö gick ifrån. Via 4-0 och 4-1 i matcher har smålänningarna nu avancerat hela vägen fram till Globen.
– Dels fick vi gå in med en positiv trend till slutspelet, det är en av sakerna som har betydelse. Sen har vi varit en bred trupp hela säsongen och vi har aldrig varit speciellt oroliga över att hämta in nytt folk. Bredden har lett fram till att vi kan leverera över många spelare och många matcher, det har varit en nyckel, förklarar Nordén.
Hyllar bredden: "Det är ganska unikt"
Tränaren väljer att lyfta fram just laget Växjö. I SSL fanns klubben inte representerat förrän på 16:e plats i poängligan genom Valdemar Ahlroth och målskyttet har varit spritt över hela truppen. Niklas Nordén berättar att han kunnat sakna två-tre ordinarie pjäser till en match, men att ersättarna klivit in och imponerat än mer.
– Det är ganska unikt att ha en 16:e eller 17:e kille som går in i någon femma och gör det bättre än den som blir bortplockad. Det är något som är nytt för innebandyn, att kunna vara bra över tre hela formationer. Alla strävar säkert efter det här med tre femmor, för i och med 32 omgångar och ett slutspel med sju matcher i varje runda är det en faktor av betydelse, berättar Nordén.
Med sin slagkraftiga och jämnstarka trupp har smålänningarna redan skrivit historia. Växjö är kvalificerat för klubbens första SM-final genom tiderna, men målet är givetvis större än så. Nästa dröm är att stå i Globen på lördag som mästare, något som motståndet redan fått uppleva. För i finalen väntar ett Falun som har enorm rutin och som radade upp tre SM-guld mellan åren 2013-15.
– Absolut, de har en klart större erfarenhet sett till antal stora matcher. Samtidigt tycker jag att vi är bättre på flera av de andra egenskaperna som är viktiga, menar Niklas Nordén och fortsätter.
– Just rutinen är inget vi kan göra så mycket åt. Men vi har byggt upp erfarenhet under slutspelet, genom att lära oss stänga matcher och komma tillbaka och vända underlägen. Det finns många andra faktorer som jag tror att vi har en fördel i.
"Vill att lagen visar varför de tagit sig till final"
En position där det trots allt är övervikt för Falun är den på stjärnfronten. Med 82 mål den här säsongen har Alexander Galante Carlström krossat alla rekordnoteringar och Växjö är givetvis varnat för den offensiva maskinen. Tränare Nordén medger också att respekten för Galante finns där, men att laget inte stirrar sig blinda på en motspelare.
– Vi har mött honom så pass många gånger och vi vet vad han kan. Galante kommer säkert att göra något mål i finalen, samtidigt är det inte bara honom som Falun lever på. Han har ett helt garde bakom sig som backar upp. Visst är Galante väldigt duktig, men vi har också spelare som vill avgöra finalen det kan jag lova.
Klockan 15:00 på lördag avgörs SSL-säsongen 2016/2017. Tabellettan Falun kliver upp mot tabelltvåan och utmanaren Växjö, ett häftigt slut på en häftig resa för de båda lagen. Smålänningarna må vara nya i finalsammanhang, men på vägen dit har de visat sin klass. Nu är en enda match allt som skiljer Växjö från ett historiskt SM-guld och Niklas Nordén ger en förhandsanalys.
– Matchen kommer inte att se likadan ut i minut fem som i minut 50, om jag säger så. Jag tror på en intensiv match och jag hoppas att Falun bjuder upp till en rolig final med mycket fart och fläkt. Jag vill att vi båda visar varför de här två lagen tagit sig till final. Gör båda det kan vi få en riktigt härlig final.
